"Проклятые"

-На колени, девчонки!-окрик Берилл хлестнул четырех девушек не хуже плети. Самая высокая из них гневно сжала кулаки… и покорно опустилась на ледяной пол тронного зала вслед за подругами.
-Вот так-то лучше!-заливисто засмеялась королева, поглаживая темный шар. Она молча любовалась сломленными воительницами.-Отважные телохранительницы принцессы Серенити! Принцессы Меркурия, Марса, Юпитера, Венеры! Где теперь ваша принцесса? Где королева Серенити? Где ваше обожаемое королевство? Я и Металлия разрушили его за считанные часы!
-Да, ваше величество.-мертвым голосом произнесла прекрасная принцесса Венера. Она не сводила взгляда с ледяной глыбы за троном королевы. Сквозь прозрачный лед вырисовывалось два лица. За этих людей Венера без колебаний отдала бы жизнь. Но - не успела…
Серенити и Эндимион…
-Я могла бы вас убить, жалкие девчонки. Вы вызываете у меня отвращение.-Берилл словно выплевывала слова.-Слабачки. Ничтожества. Как и ваша принцеска. Но я хочу править всем миром, а не развалинами. Если вы умрете, Серебряное Тысячелетие окончательно разрушится. Вы останетесь жить, но,-голос Берилл перешел в шипение,-ваша участь будет гораздо хуже смерти. Можете мне поверить.
Они безразлично молчали. За последние дни они пережили столько всего, что никакие угрозы не могли испугать их.

-Серенити!-в ужасе кричат воительницы. Берилл оборачивается к ним с торжествующей ухмылкой. Серенити лежит на земле, золотые волосы рассыпались по каменным плитам Лунного дворца. Рядом с ней - принц Эндимион. На его застывшем лице бессилие и отчаянная решимость.-Серенити!
Их принцесса лежит на земле. Мертвая.
Как и принц Земли.
Как и Лунное королевство.
Как и все их надежды.

-Уведите их!-бросила Берилл страже.-И пригласите моих генералов.

Четыре соединенных руки во тьме. Так легче терпеть боль. Особенно, если она одна на всех.
Тонкие девичьи руки. Изящные. Обманчиво слабые. Но сейчас обман стал явью. Они бессильны.
Нет, принцессы по-прежнему могли превращаться в воинов. Меркури по-прежнему могла заморозить врага, Марс - поджарить, Юпитер - ударить молнией, а Венера - задушить цепью. Но это ничего не меняло.

-Ваша принцеска еще жива. Едва-едва. Но это можно исправить. Я сохраню ей жизнь. Я погружу её в ледяной сон, из которого ей никогда не выйти. Сдавайтесь немедленно, или я убью её.
Надежда жестока.

-Мы даже умереть не можем.-хрипло прошептала Венера.-Мы должны жить. Обязаны.
-Мы совершили сделку.-неслышно шевельнулись губы Марс.-Мы заплатим свою цену.
"Без всякой гарантии, что Берилл не убьет Серенити когда ей вздумается."-подумали все, но промолчали. Зачем говорить то, что и так ясно?
-Что ей от нас надо?-устало вопросила Юпитер. Просто чтобы не молчать.
-По-моему, это абсолютно неважно.-тихо произнесла Меркури. Никто не возразил ей.
Это была правда.
Четыре фигуры сдвинулись ближе, черпая силы в своем единстве. Последнем, что у них оставалось, кроме …
Последнем.

-…уничтожить символы единства Лунного Королевства.-гремел голос Берилл.
-Что нам мешает уничтожить сами эти планеты?-бесстрастно спросил лорд Кунсайт.
-Это лакомый кусочек.-облизнулась королева.-Энергия людей, да и сами планеты… Они должны перестать быть символами Лунного Королевства.
-Да, королева.-поклонились лорды.
-Эти планеты станут вашей наградой за верную службу. Как и эти…принцессы. Кунсайт, ты получишь Венеру, планету Любви и Веселья. Зойсайт, твоя планета - Меркурий, символ Мудрости и Покоя. Джедайт, тебе достается Марс, планета Воинов и Огня. Нефрит, ты получаешь Юпитер - планету-хранитель. Вы знаете, что вам надо делать.
-Когда состоятся эти свадьбы?-поинтересовался Нефрит. В его глазах стояло злое веселье.
-Завтра вечером. Попозже.-многозначительно сказала королева. Генералы расхохотались. Очередное унижение побежденным - на Луне свадьбы обязательно праздновались утром, во время восхода. Ночью были похороны.
Невелика доблесть - пинать ногами лежачих. Но победителей не судят.

-Ну, милочка, что за вялый вид!-Берилл двумя пальцами взяла за подбородок Марс.-Круги под глазами, ни капли косметики. Ты должна радоваться, завтра ведь твоя свадьба!
В это время портнихи снимали мерки с принцесс. Марс сжала зубы, смолчала, но, поймав её ненавидящий взгляд, Берилл наотмашь залепила ей пощечину. Марс упала на пол. Меркури обняла её и помогла подняться. Теплые руки подруги отгоняли злую обиду.
-Наш брак имеет дипломатическое значение.-вежливо промолвила Венера. Каждое слово давалось ей с трудом.-Наша внешность никого не интересует.
-Ошибаешься. Вы тоже входите в награду моим генералам за их доблесть. А они большие ценители женской красоты.-издевательски сказала Берилл. Её глаза блеснули красным.-Если завтра вы не будете выглядеть достойно, это отразится на Серенити. Ясно вам?-она вышла из комнаты, шелестя роскошным платьем.
-Доблесть.-зеленые глаза Юпитер потемнели от ненависти.-Они убийцы. На их руках кровь. Они убили нашу королеву.

-Серенити!-крик королевы Луны был страшен.-Доченька!
Она рванулась вперед и внезапно осела на землю. Из её тела уродливо выглянули наконечники стрел. Белое платье обагрилось кровью. Четыре высокие фигуры, окутанные темнотой, откинули арбалеты в сторону. Над мертвой Луной разнесся их насмешливый хохот.

-За победу!-воскликнул Нефрит. Генералы со смехом чокнулись и осушили бокалы. Джедайт налил по новой.
-За всемогущую Металлию и королеву Берилл!-предложил он. Тост был принят на "ура".
-За новых королей!-выкрикнул Зойсайт. Рыжие кудри падали на лицо.
-За то, чтобы все наши враги оказывались такими бессильными, как королева Серенити и её посмертное проклятие!-насмешливо добавил Кунсайт и потянулся за бутылкой.

-Как просто!-пренебрежительно бросает Зойсайт, глядя на умирающую королеву Серенити. Их стрелы были смазаны сильнодействующим ядом.
-Смех, да и только.-соглашается Нефрит.
Джедайт жадным взглядом смотрит на дымящиеся развалины.
-Это победа.-говорит он.
-Да.-кивает Кунсайт и добавляет издевательски, обращаясь к королеве Луны.-Что скажете, ваше величество?
Королева Серенити поднимает голову и неотрывно смотрит на своих убийц. Она знает, что жить ей осталось меньше минуты. Посиневшие губы с трудом выталкивают наружу слова. Её голос спокоен, как и всегда. В нем нет ненависти, только усталость.
-Будьте вы прокляты!

Меркури медленно осмотрела себя в зеркале. Белоснежное свадебное платье, вуаль как молочная дымка. На губах - приклеенная сияющая улыбка.
Сначала бал, потом свадьба. Меркури распахнула дверь и увидела перед собой троих своих подруг. На минутку ей показалось, что время вернулось вспять, что это был просто ночной кошмар - девочки были такими красивыми и нарядными!

-Видели Серенити? Она светится, едва видит Эндимиона!-Венера весело засмеялась и, схватив Меркури за руки, закружилась с ней по комнате.
-Я так рада за неё!-принцесса Меркурия радостно улыбалась.-Они будут счастливы!
-Наконец-то наша принцесса нашла своего принца!-Марс не удержалась и тоже пустилась в пляс.
-Любопытно, а он уже сделал ей предложение?-мечтательно спросила Юпитер.
-Нехорошо сплетничать за моей спиной,-веселый голос заставил принцесс обернуться. На пороге стояли смеющиеся Эндимион и Серенити,-но я отвечу. Да!!!-закричала она изо всех сил.
-Серенити!-девушки кинулись на шею подруге.-Мы так рады за вас! Эндимион, поздравляем тебя с самой лучшей в мире невестой!
-Эй, эй, поосторожнее!-Серенити, раскинув руки крестом, преградила девушкам дорогу к принцу Земли.-Эндимион все-таки мой жених! Я могу и приревновать!

Но свет в их глазах был ненастоящим. Как и у неё самой.
Нет больше солнечно-веселой Венеры, нет больше огненной Марс, вспыхивающей по всякому поводу и без него, нет мечтательной и отважной Юпитер, стоящей за друзей горой.
"И меня тоже уже нет."-со спокойной обреченностью подумала Меркури и, подобрав полы платья, пошла по направлению к бальной зале.
Все они умерли еще тогда.

Бледная сосредоточенная Меркури что-то высчитывает. Марс, Венера, Юпитер стоят полукругом за её спиной и, не отрываясь, смотрят на глыбу льда. За их спиной стоит Берилл. Её длинные красные ногти скользят по поверхности матово-черного шара.
-Она жива.-Меркури закрывает миникомпьютер. Берилл довольно усмехается.
-Да, она жива. Но, если извлечь её из этого льда, она умрет. Только сила Серебряного Кристалла сможет вернуть её к жизни. Но если кто-то из вас попытается сделать что-то подобное, я убью её окончательно. Вам некуда бежать.

У входа в зал они остановились. Венера первой шагнула вперед, распахивая двери. Она - лидер сейлор-воинов. Она должна идти впереди… принимать первый удар на себя.
Герольд прокашлялся. Взгляды всего зала обратились на них.
-Леди Мина, невеста лорда Кунсайта. Леди Лита, невеста лорда Нефрита. Леди Амели, невеста лорда Зойсайта. Леди Рейана, невеста лорда Джедайта.
Принцессы замерли от нового унижения. Даже тонкие ноздри Меркури задрожали от гнева. Их имена, их истинные имена объявили на весь зал! Их имена, которые знали только самые близкие люди! И как объявили! Как будто они всего лишь невесты прихвостней королевы, которые в их присутствии не имели даже права сидеть!
Берилл была тут как тут. За её спиной шли четыре генерала, вполголоса переговоривающихся между собой. Меркури почувствовала, как её просто скрутило от ненависти. Она порадовалась, что и её лице, и на лицах её подруг, густая непрозрачная вуаль.
-Вы, кажется не знакомы со своими невестами, мои верные лорды?-голос Берилл был пропитан ядом.-Это Мина, она с Венеры. Ами-ты же не против, если я буду так тебя называть?-с Меркурия. Рей - с Марса, а Лита - с Юпитера. Я ничего не перепутала?
"Нет, не перепутала.-подумала Амели устало.-Ты уже оскорбила нас так, как только можно. Вот только боли уже нет.-она, закрыв глаза, вспоминала лед, принявший в себя принцессу Серенити и Эндимиона.-Она вся там."
-Пригласите девочек на танец. Я уверена, они не откажутся.
Амели не стала открывать глаза, когда почувствовала, что кто-то взял её за руку. Ей было уже абсолютно все равно.

Зойсайт уверенно обнял свою партнершу. Обнял гораздо крепче, чем предписывали правила этикета. И удивленно замер, ощутив, как приятно ему тепло её тела. И нежный запах, идущий от её волос… Не удержавшись, он коснулся щекой темно-синих прядей. И отпрянул, словно ужаленный. Что с ним?
Туман скрывал её лицо от его взгляда. Он мучительно хотел разорвать те нити, которые, как змеи, обвились вокруг его сердца. Внезапно почувствовал, что сбивается с такта, остановился. Никто из танцующих рядом пар не осмелился поднять взгляд, хорошо зная нрав генерала.
Он быстро шел через толпу, крепко взяв её за руку и заставляя почти бежать за ним. Их уход остался практически незамеченым.
Ледяной ветер из темного леса успокаивающе подействовал на Зойсайта. Он повернулся к Амели, глубоко вдохнул и сдернул вуаль с её лица.
Черт… Какой же он идиот, если считал, что это поможет!
Принцесса Меркурия, сейлор Меркури, Амели, Ами, его невеста…
Почему ему кажется, что его сердце готово выпрыгнуть из груди ей под ноги? Почему от усталой ненависти в этих прекрасных глазах хочется кричать? Почему она существует? Он ведь всегда считал, что её нет!
Той невозможной девушки, которую он полюбит.
Да, сегодня она станет его женой. Она будет принадлежать ему. И вначале он сможет заглушать этим безумную жажду её любви. А потом это станет мучить его. Целовать её- и видеть отвращение в бездонном омуте синих глаз. Страстно верить, что когда-нибудь она ответит на его чувства… и знать, что никогда этого не будет.
Он посмотрел вверх, туда, где в горящем огнями зале веселились люди. Кунсайт, Нефрит, Джед… с ними тоже, что и с ним.
Проклятие королевы Серенити существует.
Проклятые…
Зойсайт обнял Амели, все еще отчаянно надеясь на чудо.

Ozma.